今天的拉斯维加斯市中心的弗莱蒙特大街上方30米高的天花板上是巨型LED灯广告，闪烁的LED灯光照亮了下方来来往往的游客们。

几十年前，吸引人们了来到弗莱蒙特大街的灯光更为特殊一些：那是原子弹爆炸发出的闪光。

在四年十年时间里，美国能源部在内华达沙漠的核试验基地进行了一千多次原子弹试验，碰巧的是这片实验地点离拉斯维加斯只有100公里左右。1951年在内华达这片地区爆炸的核弹头腾空升起323米高的蘑菇云预示了美国能源部开始进行地上核试验，从附近的拉斯维加斯就能清楚目睹蘑菇云。

“天空都被照亮了，”美国国家核试验博物馆的执行总监Allen Palmer说，“黑夜也变成了白天。”

按照拉斯维加斯一贯的行事风格，这座城市捕捉到了原子弹观景的商机。拉斯维加斯商会印制了各种广告年历，上面印着原子弹爆炸的次数和最佳观景点的图片。面朝北面的赌场纷纷夸耀起自己的核爆观景优势，有些赌场还推出了“原子弹鸡尾酒”和“黄昏轰炸派对”，游客们在此跳着欢快的舞蹈纵情痛饮，直到一道闪光照亮天空。为了争夺“原子能小姐”的桂冠，女士们纷纷打扮成蘑菇云的样子。当地的一位赌场大王曾经发出感慨：“拉斯维加斯有过的最美好的东西就是原子弹爆炸了。”

但原子弹和旅游业差的简直太多了，这是被打上广岛原子弹沉痛烙印的年代，是一提到辐射便风声鹤唳的年代，一切都可能发生，这是蕴含着复杂不确定性的时代，主流话语圈谈论的都是天启末日。

——《科学美国人》编辑David Ropeik在一份反应那个年代的回忆录的评论中写到。

Palmer说当时大家都很喜欢看蘑菇云，但是那时候原子弹的秘密还没有被人们了解，不过当时的人们对原子弹肯定是害怕的——因为原子弹离观众实在是太近了。Palmer说：“大家对原子弹的恐惧太明显了，政府不得不向当地的小学生发放军队样式的狗牌。”

时间来到了1963年，在古巴岛到危机之后，《部分禁止核试验条约》终结了地面核试验。这时候的恐慌稍稍减轻了一些，拉斯维加斯的原子弹盛会才告一段落。