一项新的研究表明，对婴幼儿使用抗生素会增加其日后肥胖的风险。与从未接触过抗生素的婴幼儿相比，在2岁之前就接受过4次以上抗生素治疗的婴幼儿在5岁之前，更有可能肥胖。

这背后的其中一个原因可能是抗生素杀死了肠道中的一些细菌，已有的研究表明肠道中的益生菌能够帮助抑制阵发性饥饿感，从而防止进食过量。另一个推测则是抗生素改变了婴幼儿的饮食口味，或是由于药物副作用让婴幼儿活动量减少。

2岁以内的婴幼儿发烧以及患类似疾病的几率都较高，也是耳朵感染最常见的发生时期，而通常情况下都会使用抗生素治疗。具体来说，肥胖与广谱抗生素的使用相关，例如阿莫西林和四环素，能够治疗由多种细菌引起的疾病。

此项研究分析了2001-2013年间来自64580名儿童的病例信息，包括他们在5岁以内的就诊情况。其中70%的儿童在2岁之前接受过抗生素治疗，平均每人2次。到2岁时，这些儿童中的23%都在同龄人中属于超重或肥胖，到3岁和4岁时，这一比例分别升至30%和33%。婴幼儿接受抗生素治疗越早，次数越多，日后更有可能肥胖。

研究论文的主要作者，来自美国费城儿童医院的Charles Bailey医生说，虽然这一比例的变化不大，但是现在肥胖太普遍，因此有必要找到尽可能多的原因。他补充说，儿童的肥胖也有可能是某些需要抗生素治疗的疾病引起的。其它因素还包括遗传、是否母乳喂养、饮食以及活动等。

Bailey医生说：“我们希望抗生素的使用能大量减少，但是我们也承认除了医疗因素以外，社会和经济因素也在影响着抗生素的使用。”他介绍说，医生们更倾向于对婴儿使用抗生素，因为他们出生后免疫系统还未来得及适应，更有可能患上严重的感染。研究结果还显示，假如医生不建议使用抗生素，孩子的父母也不会坚持要求使用。

他继续说：“对于父母来说，可能还有更重要的考虑因素，比如减少孩子获得抗药性细菌的可能性。抗生素和大多数药物一样，当非常需要时才使用，而其它时候应避免使用。”