2011年，摄影师Adam Voorhes来到德州大学 想要从Tim Schallert负责的心理学实验室借一个大脑标本，用来为《科学美国人》上的一篇文章作材料。Voorhes在成列室拍摄一排排的人脑标本时发现了一个非常奇怪的东西：有一只大脑竟然没有皱褶。

位于帕金森的英国人脑银行科学事务主管David Dexter说他从来没见过哪个成年人的大脑长成这副模样，他说：“我们这确实有一个人的大脑比较奇怪，缺少某些沟回，但是还没不至于到这地步。”

大脑缺少沟(sulci)和回(gyri)的原因是一类名为无脑回畸形的罕见畸形。胚胎发育时期的不正常神经元迁移是造成这种疾病的原因。

为了对这个稀奇的发现有更多的了解，Voorhes花了一年多的时间查阅光滑脑和该系列其它约100个人类大脑的细枝末节。通过查阅100多年的文献记录，他发现一直以来有无数人在争夺这些大脑藏品的所有权，不过，对于这颗独特的光滑脑，却没有只字片语。

大脑类似无脑回畸形病人，但无脑回面积不大的人经常会感觉吞咽困难、肌肉痉挛而且学习困难。患有改种疾病的人大多死在十岁之前。

这些大脑藏品都是从奥斯丁州立精神病医院的病人身上取下并保存在甲醛瓶中。20多年以来，这些大脑被封存在某动物实验室的背后某处陈列室中被人们遗忘。重新发现这些大脑后，人们觉得所有大脑都长相奇怪，很不正常。在这些奇怪的大脑中，这颗没有沟回的大脑是最奇怪的。

目前德州大学在为这些大脑编制档案，为了更详细的记录大脑标本，德州大学还用到了MRI扫描设备。目前研究团队面临的主要问题就是缺乏每只大脑标本的详细记录。

研究团队表示死亡大脑能够经受住多次长时间的MRI扫描，这是活体大脑所无法承受的。