科学家们的最新研究表示，一些雌性动物会通过“滥交”的方式让多个雄性动物相信后代是自己的，而避免幼崽被雄性杀害。

人们已经知道，从老鼠到大猩猩等许多雄性哺乳动物都会有杀婴行为，这种行为在由一名或几名雄性首领带领的雌性群体中更为常见。现在，科学家们发现了某些物种中雌性所采用的机灵的战术，例如鼠狐猴，来保护它们的后代。随着时间过去，杀婴行为就会逐渐消失。

来自剑桥大学的研究者们对比了来自260种哺乳动物的野外观察细节，他们解释道，当雄性竞争者接手一个群体时，会先杀掉所有幼崽，以确保雌性能繁殖自己的后代。为了防止这种事情发生，雌性动物会在短时间内与尽量多的雄性交配，让它们很难知道父亲到底是谁，也就意味着如果雄性要杀掉幼崽，就可能连自己的骨肉也一起杀掉。

Dieter Lukas博士介绍道：“这一发现以前从未被证实过，此前在单个物种中观察到过相似行为，但当时并不清楚这是为了防止幼崽被杀。”在像鼠狐猴这类动物中，雄性必须专注于产生大量的精子，以保证能让大量雌性受孕。这让雄性鼠狐猴的睾丸体积在繁殖期胀大到平时的10倍。

Lukas解释道：“在有杀婴行为的物种中，睾丸大小一代比一代大，说明雌性为了掩饰孩子父亲的身份，越来越滥交。一旦精子之战愈演愈烈，以至于没有一只雄性能确认那个才真正是自己亲生的后代，此时杀婴行为就会消失，因为它们面临着杀死自己亲骨肉的风险。”

亲缘关系较近的黑猩猩和倭黑猩猩的睾丸大小就很不同，倭黑猩猩的睾丸比黑猩猩的大15%左右，雄性黑猩猩有杀婴行为，而雄性倭黑猩猩则未被观察到会杀死后代。与之相似，不会杀婴的雄性加拿大汤森田鼠的睾丸，比杀婴的近亲，雄性北美草地田鼠大50%。