想象你现在身处新疆喀什——中国最西部省份新疆最西部的城市，你的朋友给你发短信，短信里说咱们下午3点见。听起来好像没什么，很正常。要是你朋友是汉族人，你就知道他说的是北京标准时间。但如果你朋友是维吾尔族人，那么他说的就是当地时间，要比北京时间晚两个小时。

中国是个幅员辽阔的国家，横跨五个时区却只用北京标准时间。这意味着首都北京是早上六点，与此同时，将近5000公里远的最西部喀什也是早上六点。夏天的时候，乌鲁木齐的群众要等到北京时间的午夜才能看到日落，冬天呢，太阳要早上10点才升起来。为了避免因为时区带来的麻烦，新疆的商店餐馆常常会调整时间，但外来的游客却很不能适应。

1912年清朝政府垮台，新成立的中华民国将中国分成5个时区，分别格林威治标准时间+5.5-8小时。1949年新中国成立，国家主席毛泽东宣布从今以后全国统一遵照北京时间。

从当时中国的国庆来看，毛泽东的依据是站得住脚的：新中国成立20年前，中国还是个四分五裂的国家，国家有大片的土地实际上不归中央政府所管，所以，出于同一国家的考量，这么做是合情合理的。刚刚独立后的印度也采取了类似的举措。

对大多数中国人来说，单时区造成的不便并不很大，只需要稍稍适应调整即可。但是对新疆来说，时区成了划分该地区人口的隔阂。美国大学新疆问题专家Justin Jacobs说汉族人普遍使用北京标准时间，但是大多数维族人却喜欢用自己的时间。乌鲁木齐居住的主要是汉人，在这里北京时间也够用了，但如果继续朝西走，朝更加远离北京的地方走，越深入你越不知道这里到底用的是什么时间。在新疆的中巴边境，公交车都不用北京时间。

为什么会出现这种差异？对于维吾尔族人来说，用自己的时间不单单是为了体现时间的自然平衡，他们希望通过自立时间体现自己的政治抱负。维吾尔族自治改革的努力失败，就用时间来表达希望自主的心理，换句话说，时间成了他们的心理工具。维吾尔族人认为自己学习自己语言，崇拜自己伊斯兰信仰的能力一直被限制，而且难以融入汉族主导的社会。

虽然在汉维问题上，北京标准时间的影响并不是很大。但是时区问题确实代表了最西部省分的不便。对于新疆这片辽阔的土地和生活在这里多民族多信仰的人们，是不是可以不用一刀切的办法呢？