在对接轨道上的ATV

ESA的第五艘货运飞船(ATV-5)展现了无懈可击的技术，自动与国际空间站对接，进入为期六个月的休息期。它为空间站送去食物，燃料及科学用品补给。

本次自动对接于8月12日13:30开始(GMT时间)，ATV与俄罗斯的独立仓 Zvezda 先取得联系，之后一系列的挂钩被放下，收拢，让ATV与空间站建立紧密的机械联系。这项对接不仅仅是机械上的停靠，还建立了电信号的互通，如此一来ATV可从空间站中获取电力，空间站的计算机也可以直接控制ATV上的活动。

ATV自动导航

“从距离空间站39km到只有250m，ATV利用卫星信号自动导航，不停比对与空间站的相对位置。” 欧航局控制中心的主管 Jean-Michel Bois 说。这项任务操作和法国CNES航空局合作完成。“在最后的250m，ATV利用电子米尺，即用激光脉冲计算与太空站的距离和方位。”

整个过程中，没有出现任何的差错，ESA地面监控小组密切的关注着。太空站中的航天员 Sasha Skvortsov 全程监控着ATV的导航。

“这艘飞船成功对接时，国际空间站上的全体成员为地面ATV控制中心送去贺电，向他们20年来的努力致敬。目前ATV－5是世界上最先进的货运飞船。”在空间站的ESA宇航员 Alexander Gerst 说。
ATV的新型对接系统是出色的，使未来飞船与“非合作目标”对接，比如空间碎片等。本次飞行也验证了飞船上的红外成像系统，有这项技术飞船几乎可以和任何目标对接。

“这是ATV系列航班的最后一次飞行，这项成熟的对接技术将协助NASA的 Orion 飞船，为下一代的太空探索铺平道路。”

ATV对接画面

团队出色合作

“这一次飞行证明了欧洲的飞行对接技术是十分先进的，ESA及CNES协力合作，让地面操控成熟有效，感谢工作者们的毕生付出，我想ATV已经证明了它在世界上的地位。” Massimo Cislaghi 说。

为了向比利时天文学家致敬，这艘ATV也被称作“Georges Lemaitre”号。它与7月29日23:47分发射(GMT时间)，搭乘一枚阿丽亚娜５型火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，是迄今阿丽亚娜５型火箭搭载的质量最大的航天器。