对这名58岁的加利福尼亚男子来说，他做梦也没想到，外出钓鱼的闲适日子会锋转直下戏剧性地演绎成五天的生存抗争。

8月6日，周三，家住西萨克拉曼多麦克·维拉勒(Mike Vilhauer)来到阿尔派恩县落日湖边，这时他才意识到他没法钓到鱼，他需要更多的鱼饵。麦克心想抓点蚱蜢走不了多远，他就拿着蝴蝶网出发了。

他告诉记者：“我在山上曲折地前进着，过了一会儿，看不到其他人了。”又过了几小时，天色开始变暗，他想得回到钓鱼的地方去，他说：“那是快乐开始的地方。”他开始往他认为的钓鱼地点折返。但8点左右漆黑的夜色笼罩了他，他只好在一颗松树下搭个庇护所，用些松针柳枝盖在身上保暖。他试着拨打911但微弱的信号挫败了他的努力。第二天，周四，他继续尝试着寻求帮助。因缺水缺食物，他渐渐变得虚弱，很快进入他所谓的“生存模式”，见到水坑里的水就喝，顾不上喝进去的还有别的什么东西。麦克说：“我当时想‘我要一直走，回到老婆身边。’”寻找回去的路的日子又过了一整天后，在太阳下山前，他穿过一条溪流沿着溪边走。在空旷的野外他用树皮和松针搭了个帐篷又睡了一夜。第三天，周五的早上，他走着走着，到了小溪的尽头，前方没路了，麦克的心沉到了谷底。他说那时我心里想：“这下子糟糕了。”这一天，他发觉自己在原地转圈，慢慢他转晕了，都不确定要往哪里走。又累又饿，他搭起树枝栖身在一块巨大的岩石下。

麦克遭遇狼獾，熊和鹿之后，搭起的临时住所

麦克说：“后来我完全睡不着了，每天晚上都下雨天气很冷，我让自己原地走着好让身体暖和点。”第四天，周六的早晨无法带给他安慰。麦克说：“我从周三早上开始就没吃东西，我太虚弱了，我觉得我很快就会精力耗尽倒在地上。”麦克缩在岩石底下，打算先养点力气，再爬上那边的山脊，每次他觉得他找到最高峰了，但爬上去之后才发觉前方还有一座更高的山。忽然，麦克听到远处直升机的声音，一架直升机飞过头顶，但就这样飞走了，留下麦克“心都碎了。”麦克说：“我的心情像过山车一样坠落深渊。我想起了家人，妻子和我做过的所有把我弄到今天这个地步的蠢事。但过了十几分钟后，我决定要坚持，不能放弃，要再沿着那条溪流找回去，就坐在那儿直到人们找到我。”

麦克一路喝着水坑里的水找到溪流，沿着小溪往回走，回到了那块岩石下。他捡起漂过来的一块木头，开始在上面刻下给妻子的话。麦克说：“我当时想说的话很多，一块木头还不够用了。”

麦克认为自己不能活着出去了，开始在木头上刻下给家人的最后的话

之后，他把柏树枝在地上拼出“救命”字样，他说“假如我出不去了，至少我做了最大的努力了。”第五天，周六早上，麦克刚吃完五天里的第一顿早晨——蒲公英——这时，他又一次真真切切地听到了直升机的轰鸣声。